The Faces

De la continuación de la magnífica banda mod de Rythm&blues y psicodelia pop inglesa The Small Faces, nacería Faces (también llamados The Faces) , luego de que Steve Marriott se fuera a formar Humble Pie junto con Peter Frampton ( sí , el de Frampton Comes Alive!).

A los miembros de los Small Faces que quedaron, Ronnie Lane (bajo) Ian McLagan (teclados) y Kenney Jones (batería), se les unieron dos excelentes músicos procedentes de la Jeff Beck Group. Nada más y nada menos que Ron Wood (guitarra) y Rod Stewart (voz), con quienes la super banda de Jeff Beck ya había grabado dos de sus mejores albums( Truth y Beck-Ola) . Todo esto en 1969.
De Ron se sabía que provenía de una familia bohemia bastante ligada a la música, su viejo, el tío Archie , interpretaba temas populares en su piano ; y su hermano mayor Art Wood , fue el creador de la primigenia banda The Artwoods . Rod, en cambio, soñaba en su juventud con concretar su gran pasión por el fútbol, de la cual desistió al ver que no le llegaba ningún contrato profesional. De todas formas es un hincha fanático del Celtic de Escocia y de cuando en cuando (como ya verán en los presentes videos que vienen incluídos en la presente edición) se daba con los Faces sus buenas pichanguitas. Como el fútbol no le ligó a Roderick (su nombre verdadero), tomó la viola y se fue a recorrer el viejo continente. La siempre ilustradora Wikipedia cuenta que en St.Tropez lo arrestaron por vago y el cónsul británico en Francia lo mando derechito a su tierra de orígen. En 1963 vuelve a Inglaterra y forma parte de una gran cantidad de grupos hasta llegar a contactarse con la banda de Jeff Beck , a la que llego muy precedido por sus peculiares dotes vocales .

Rod Stewart

Ron Wood

Ronnie Lane

Ian McLagan

Kenney Jones

Los Faces duraron todo el primer lapso de los 70s, hasta que Rod Stewart desestimó a la banda por avocarse a su carrera solista y Ron Wood aceptara el llamado para unirse a los Rolling Stones. A menudo los Faces son subestimados e incluso ignorados, a comparación de otras bandas grandes de la época como los ya citados Stones (muchos etiquetadotes los califican como unos Rolling de segunda clase), The Who y Led Zeppelin. Mezquino status para una de las propuestas más explosivas y simpáticas del rock británico de aquel entonces, portadores de un carisma y vitalidad que pocos han tenido y que hacía de sus shows en directo, experiencias sencillamente inigualables. Rock básico de taberna, borracho de pies a cabeza y sentimental. Su influencia para las épocas posteriores fue más que vasta, incluyéndose entre sus principales deudores los New York Dolls y The Black Crowes.

El primer disco que lanzaron First Step, lleva por error de la disquera Warner Bros todavía el añadido “Small”, que ya la banda había decido dejar para llamarse Faces a secas. Poco antes de que First Step hubiera salido a la venta, Rod Stewart había iniciado también en paralelo su carrera como solista con Mercury Records, la cual a su vez le iba a dar un enorme éxito artístico y comercial. Aunque también algunas complicaciones por la duplicidad de las compañías que contaban con su presencia. Como ven, todo un exquisíto el coqueto Roderick, cuyo primogénito disco salió a finales del 69, contando también con la eterna compañía de su inseparable Ron Wood , bajo el nombre de “An Old Raincoat Won´t ever let you down” , aunque en U.S.A. fue conocido como “The Rod Stewart Album” debido a la dificultad de los yankees para entender un título tan británico .

El hecho es de que First Step no tuvo mucha acogida a pesar de contar con grandes temas como “Around the Plynth”, “Flying” y “Stone” , donde se encontraron con gran química el gran matrimonio musical formado por Stewart y Wood y la romántica vena folk del temperamental y finadito Ronnie Lane .

El siguiente disco, ya para 1971, es Long Player. Mucho mas popular que el primero debido al ya creciente arraigo de la banda. Una placa armada sin mucha premeditación por la compañía discográfica, donde además de resaltar una carátula verdaderamente para el olvido, sobresalen con justo derecho gemas que traen consigo todo el ímpetu rebelde y desenfadado de los Faces, como “Bad N Ruin”, y la memorable versión en vivo del clásico de Paul McCartney “Maybe I´m amazed”, donde para serles sincero la conjunción musical y espiritual de cada uno de estos 5 desgraciados llega ya a extremos verdaderamente insuperables. De otro lado, y estrechando aún mas los ya mencionados lazos con los Stones, para este disco los Faces reclutan como colaborador a Bobby Keys , el saxofonista que ya había intervenido en diversos discos de Sus Majestades Satánicas . En síntesis Long Player es un trabajo algo atolondrado, pero que no por ello deja de tener sus momentos de calidad.

Recién poquito tiempo después del segundo disco lo mejorcito estaba por venir , y ahí nomás a finales del mismo año , los Faces editarían su mas elogiado trabajo ( tanto por la crítica como por el público), con el que terminarían por dar rienda suelta al periódo mas apoteósico de su breve existencia . La joyita tuvo el peculiar nombre de “A Nod is as good as a wink...to a blind horse” (una vez mas, los Faces haciendo alarde de la chispeante jocosidad inglesa de la que estaban dotados) y llegaría al número 2 en las listas británicas y al 6 en Estados Unidos. En A nod is as good … es Ron Wood quien toma las riendas como compositor principal de la banda ( aunque claro está, sin alejarse del todo de Rod Stewart) , “Stay with me” es el tema estrella del álbum , destacando el potentísimo riff de Ron que da inicio a la pieza . El éxito de este disco también tuvo un especial, o mejor dicho, esencial espaldarazo con el lanzamiento paralelo del también tercer disco de Rod, el magistral Every picture tells a story, sin lugar a dudas uno de los mas fascinantes e importantes rectales en la historia del rock and roll, y que en menos de lo previsto revisaré en este blog, con lujo de detalles y haciendo gala de mis mas afiebradas emociones de maricón. Bueno pues, Every picture tells a story acabó por elevar definitivamente la figura de Rod Stewart como uno de los mas talentosos amos y señores de la música, ganando así una exorbitante popularidad ,que le permite incluso hasta el día de hoy mantenerse como un definitivo ícono de masas.

En este punto los conciertos de los Faces eran cada vez más multitudinarios y poderosos. Incluso, bandas de la posterior camada punk como los poserines Sex Pistols, reconocieron la influencia de esta actitud en escena de los Faces como inspiración directa para la construcción de su animal carácter.
Reconocidos mundialmente y en la plenitud de su carrera artística, a los Faces parecía nada detenerlos. Sin embargo , los altísimos picos que estaba alcanzado Rod Stewart poco a poco fueron causando un lógico recelo en la banda , que terminaría finalmente por desestabilizar aquel sólido fuego de camaradería que hacía de la banda un conjunto de chocheras tan especial y diferente al resto

Nadie intentó poner algo de orden y establecer bien los límites entre la trascendencia de la banda y el furor de su vocalista, así que en realidad, bastante de la culpa la tienen también Lane, McLagan, Jones y Wood . Rod comenzó a interpretar cada vez mas las canciones de sus discos en los conciertos de los Faces, e incluso sus propios compañeros eran quienes participaban como banda de apoyo para sus citadas obras personales, lo cual a mi parecer ya es el colmo para con los intereses de la banda como banda en sí.

Entonces ¿de que infidelidad hablamos, si la amante para tomando tecito con la esposa todo el tiempo? , ¡Hagan un trío y no jodan, que ese es el método que ustedes mismos buscaron!

Dicen que entre la cúspide y el final de esta sólo existe una delgada línea de separación. Pues bien, yo dudo que haya casos tan representativos como este de los Faces en las páginas doradas del rock and roll.

1972 sería el año de una larga gira mundial y en el 73 presentarían el que para algunos es el más maduro y equilibrado de sus discos. Oh la la, con magníficas canciones como “Silicone Grown” y “Cindy Incidentally”, dicho sea de paso, uno de los hits mas promocionados por la banda.


Tras la edición de Oh la la, las desazones internas se tornaron insoportables y fue Ronnie Lane el primero en tirar la toalla, cansado de que ya no fueran presentados como los Faces, sino como “los Faces, la banda de Rod Stewart”.



Por tal motivo, para la gira promocional de Oh la la, la banda reclutó a su reemplazante. El japonés ex integrante de Free, Tetsu Yamauchi. Pero la verdad es que sin la presencia Lane se perdía gran parte de la identidad de la banda. Ya nada volvería a ser lo mismo.

Chinito en onda . Tetsu Yamauchi , el nuevo faces

De esta gira se publicó el disco en directo Coast to Coast, Overtue and Beginners que acabó resultando un gran fracaso discográfico, según he leído, por el pésimo registro del sonido (que ni de lejos representaba a los Faces en su esplendor sobre las tarimas) y la angurrienta selección de temas, donde solo tres son del grupo y seis de los discos de Stewart. Lo que paradójicamente también hizo que la publicación fuera compartida mano a mano por Mercury Records y Warner Bros.

De ahí en adelante todo iría cuesta abajo para los Faces, para congoja generalizada de toda su enorme legión de seguidores. Tras sacar al mercado unos cuantos últimos sencillos, los Faces se dirían goodbye para siempre en 1975.
La historia posterior es harto conocida pero vale la pena remarcarla. Ron Wood reemplazaría a Mick Taylor en los Stones y hasta el día de hoy es pieza clave en la banda mas importante del rock and roll. Rod Stewart se trasladaría a los Estados Unidos, en donde su incontrolable popularidad lo llevaría a agringarse de tal modo, que acabaría transformándose en un multimillonario adicto a las mujeres y a los lujos de la buena vida. Lo que tuvo como saldo que la calidad de su trabajo artístico perdiera por completo su inicial y original encanto, cayendo estrepitosamente por lo suelos (sin medir los límites de la autocompasión) en las últimas décadas. De todas formas, creo yo, Rod hizo mas que suficientes méritos durante el primer tramo de los 70’s para dejar su constancia como un gran músico. Además, debo confesar, que si yo como él también pudiera tener a Penny Lancaster entre mis sabanas, poco o nada me importaría la avalancha de críticas que pudiera caer sobre mí.
Entre tanto el gran tecladista , Ian McLagan , emprendería una muy bien llevada carrera en solitario y contraería nupcias con Kim Kerrigan , la viuda del insoportable Keith Moon . Precisamente Kenney Jones sería quien a su vez sucedería a Moon como baterista de los Who, y Ronnie Lane se mantendría en lo suyo , trabajando en diversos proyectos personales, hasta que le fuera detectada una horrible enfermedad , la esclerosis múltiple , que terminaría llevándoselo tras largos años de lucha en 1997 .

En el dolor hermanos . Con Ronnie en las últimas


En 1986 fue la última ocasión en que se reunieron todos los Faces para tocar, la cita fue en el Wembley Stadium. Ronnie Lane subió al escenario sólo para cantar, debido a su imposibilidad, en silla de ruedas.Aquella vez en un gran gesto de solidaridad, fue el stone Bill Wyman quién tomó su lugar en el bajo.

A mamar se ha dicho . ¿Les queda alguna duda?

Hasta donde tengo entendido, no existen en formato cd los discos de los Faces por separado. Sin embargo la compañía Rhino tuvo la genial idea de sacar al mercado en el 2004 una fabulosa caja de colección incluyendo además tomas alternativas, ensayos, singles no muy conocidos, grabaciones en vivo y algo de las sesiones de la banda para la BBC. Es decir, todo lo que pudiéramos desear aquellos, que como yo últimamente, hemos caído zampados a los pies de estos excepcionales galifardos. La caja esta titulada –como no podía ser de otra forma - con muy sublíme acierto “Five guys walk into a bar”. Hasta ahora no la he visto en ninguna tienda capitalina, pues ya sería hora ¿no? … mientras tanto andare esperando, con la miel en los labios, a que algún buen amigo inglés me la envíe como obsequio u encargo. Finalmente, este año, Rhino también decidió editar una edición más pequeña (de dos discos) que se llama The Ultimate Collection. Con lo cual, según afirma el portal allmusic.com, juntando estos dos conglomerados, tendríamos todo lo necesario de esta banda de corazón grande.

Y antes de terminar 3 videos básicos para ponerlos , mis buenos amigos , a gozar con los Faces

The Faces - Stay with me ( Glorioso riff de Ron Wood , potencia orgásmica )




The Faces - Maybe I'm amazed ( Soberbio cover Macca , emotividad embriagadora )




The Faces - Maggie May ( Emblemático tema del Every pictures tells the story con pichanguita incluida )

Mi acercamiento a los Faces

¿ Qué me dicen de esas caritas?

Debo afirmar que no fue hasta que cayó en mis manos una de las ultimas ediciones de la revista Rolling Stone, que realmente me convencí de la verdadera importancia de los Faces. Bastó un muy bien confeccionado artículo del periodista musical argentino Claudio Kleinman (revisando el mas reciente compilado de la banda denominado The Ultimate Colecttion) y una foto en tonos sepia de aquellos cincho muchachines divirtiendose de lo lindo en el landscape inglés, para darme cuenta de lo necesaria que era en mi vida la introducción a estos " hermosos atorrantes" (como muy sugestiva y entrañablemente los llamó Kleinman) de botella en mano y rostros embarrados.
Fue un llamado, uno de esos típicos enamoramientos a primera vista que a veces ( muuuuuuuy muy de vez en cuando ) me suelen ocurrir con alguna banda de rock and roll .

Pocas semanas después, estaba yo en la época de los examenes parciales. Hacía frío en Lima y mi madre me regaló un polo de Mickey Mouse, el cual era casi idéntico al que aparece en la portada del primer disco de la banda, titulado con humildísima prudencia First Step. Entonces mi búsqueda por los Faces se volvió urgente y – a decir verdad- complicada. Salvo parte del álbum Long Player, no pude - por alguna razón difícil de entender - encontrar los 3 discos restantes de la agrupación (Lo cual le dio la razón a Kleinman, quién en su artículo sostenía que hasta el día de hoy - increíblemente- la discografía de la banda nunca había sido editada en formato cd. ¡Así como lo oyen!) . Lo cierto es que busqué en tiendas piratas y "formales”, así mismo en canales de Internet, pero naca la pirinaca. Al final , consultando – como no podía ser de otra manera- con mi buen compadre Dapello , encontré finalmente al único melómano disponible , que tuviera entre sus anaqueles los 4 memorables discos de uno de los conjuntos mas impresionantes que haya parido el rock and roll .

Muy fiel a su gentil costumbre, el igualmente gentil Señor Dapello (vorazmente solicitado y tentado en los establecimientos del Tip Top por sendos profesores integradores) se ofreció a grabármelos de inmediato. Sin embargo algo pasó y la prisa con que transcurrió este último ciclo de mierda, impidió que yo por fín cumpliera mi anhelado sueño de escuchar, tirado en mi cama y completamente calatayud, las desenfadadas melodías de los Faces en mi estereo . Entonces sin saber muy bien por qué, con la resignación de acudir enfermizamente tan solo a sus fotos, y a los videos de sus presentaciones televisivas que podía encontrar en el You Tube, inicié de la manera menos convencional mi relación con los Faces, sin haberlos escuchado ni en la cuarta parte, sino mas bien como un remedio ideológico y aspiracional ante todo el abusivo desmadre femenino que ha venido taladrando mi corazón en esta primera parte del año .

Hacía frío en Lima, y además del polo de Mickey Mouse, me di cuenta que en mi guardarropas guardaba un sendo raincoat a cuadritos, que tenía mucha similitud con los típicos y tan característicos trajes escoceses del estílo que Stewart y compañia solían usar allá por su cuarto de hora. Me sentí bien. Me gusto sentirme bien, y me quedé horas de horas alucinando con ese desfachatado y tan gallardo glamour que en todas sus fotografías saben derrohcar tan bien estos 5 sujetos , seguramente los mas irrepetibles pilluelos que haya podido tener la escena londinense de rock . Entonces salí de mi casa a enfrentar el lunes maldito. Llevando puesto el polito de Mickey y la chaqueta a cuadros que tan a los Faces me hacía parecerme (a pesar de que claro, me faltara el tan característico peinado de Ron y Rod ).

Ese día llegué a mi salón más asustado que de costumbre, sabía bien que las había cagado el otro viernes pero sin embargo no recordaba bien como ni por qué. Los hechos cobraron notoriedad inmediatamente. Me posicioné al frente de mi caballete y con la sangre corriendo a mil me puse mi mandil del Buen Amigo. Miré al frente mío, estaba la modelo que desde hace dos semanas veníamos retratando (si no mal recuerdo era ese el último día), y al divisar la parte inferior del manto que envolvía el cubo donde ella estaba sentada, noté una mancha similar al lodo, que por alguna razón parecía haber resistido a varias buenas restregadas con jabón y detergente. Entonces, por instinto, por simple instinto de cagatodo, recordé la razón de mi atormentado sentir al llegar yo ese día a clase. Efectivamente, no tardaría un gentil amigo en confirmármelo luego.
Para incrementar todavía el maldecido clima de extrañeza que yo seguía sintiendo aquella mañana, los profesores llegaron muy puntuales -oh!cosa rara- para revisarnos (valga la redundancia, eran dos que verdaderamente suelen venir cada muerte de obispo). Y fue así que uno de ellos, el más astuto seguramente, al notar la extraña aparición en el manto apeló a su lógica, muy coherente de acuerdo al clima que venía aconteciendo en la capital. “Ha caído lodo del techo a consecuencia de la lluvia, Julita” – le refirió a la profesora, “A ver mira, ¡hasta el manto se nos ha manchado!” – y con esto sentenció toda la situación y me salvo sin quererlo de una buena reprimenda.
¡Que va! , si había sido yo el culpable de lo que la lluvia jamás podría haber causado con tanta puntería y despreocupación….
Habían pasado los exámenes parciales, y en mi natural descontrol y angustia (que con el alcohol se exacerba y tiende a confundirse a veces con el amor mas supremo y límpido) les había estropeado la escenografía de la calata, con la involuntaria expulsión de mis restos digestivos, a causa de una mala combinación entre una, dos , tres , miles de cervezas y algunos preparados de ron con coca-cola (de mala muerte , se los aseguro) junto a la gente del salón .

Ese lunes maldito, con mi atuendo de los Faces en pleno, sentí el dedo acusador de los que me habían visto besar la lona. Como tantas otras contiendas alcohólicas, era yo el único que había acabado colindado con la autodegradación. ¿Qué debía hacer? ¿Esconderme y sentirme arrochado por lo que de seguro estaría pensando ella sobre mis nasty habits? , juajuaaaa, ¿Escaparme y jurarme una vez más que no lo volvería a hacer?

¿Para qué? ¿Para quién?

Nosotros somos del Alianza, el equipo del pueblo, la fracción que sufre, goza, cae y se equivoca una y otra, una y otra putísima vez. Volví a mi casa en la noche y busqué una vez más la Rolling Stone para ver la foto en sepia de los Faces . Ahí comprendí mejor lo que quería hacer con mi vida las siguientes semanas, los siguientes años venideros, prósperos, jodidos o austeros, en mis siguientes francachelas. A los 7 días de esto me encontré igual pero decidido. Acudiendo al frente de la universidad, sólo, con la única misión de emborracharme en las celebraciones que acontecían por el puto y tardío bautizo a los cachimbos de la Facultad de Arte . Bebí, bebí mucho, y nunca me sentí tan saludable emborrachándome solitario, entre tanta gente habladora que figuraba a mi lado y por supuesto también me hablaba. Logré entre otras cosas, declararle mi simpatía a una muchacha de estética dark de dos años menores al mío y mi zanjada antipatía a una potigrande y plástica beldad de rulos blondos, que valgan verdades, no sabe más que hablar mal de las demás personas. Baile bastante, gocé bastante también, y no me quise preguntar que iba a pasar si mañana despertaba tieso en mi cama junto a la terrible amenaza de tener que fisgonear, como todos los días siguientes a una incursión etílica, en mi billetera para ver cuanto dinero me quedó tras la noche de farra. Debe haber sido una de las pocas veces que más solo y feliz me he sentido en toda mi vida. Recuerdo haber llorado por alguna emoción que no sabría bien precisar, incluso ahora. Esa tarde, para cuando retorné a clases, muñequeado, asustado como de costumbre y con ese mismo instinto de la vez pasada que predisponía mis pensamientos al trágico designio de haber hecho algo terrible; sonreí para mi mismo y acepte gustoso, que de hecho, este pechito también podía ser un desastre. Entonces recordé a los Faces y entendí porque me habían caído tan bien desde un primer instante.

Es desde ese viernes de resaca que los Faces me ensañaron a ser un borracho digno. Y lo pongo en mayúsculas ya que es uno de los aspectos que más deseo cultivar de mi personalidad hasta el día que me devoren los gusanitos: UN BORRACHO DIGNO QUIERO SER. ¡Qué gran lección sin siquiera haberme devorado todos sus discos! Es que, para que te voy a mentir pue’ compadre, sus faces… me lo dijeron todito.